Klostrets vandmølle er nu et aktivt fællesskab med mange historier

Horsens Vitus Bering Rotary Klub blev budt velkommen af Maria Amnitsbøll, som er daglig leder af Vestermølle Møllelaug. Hun fortalte, at der har været drevet vandmølle på stedet i over 500 år. Den katolske kirke drev oprindeligt møllen under Ring Kloster frem til Reformationen i midten af 1500‑tallet, hvor Vestermølle blev kongens ejendom og i århundreder var knyttet til driften af Skanderborg Slot. I midten af 1700‑tallet blev møllen solgt til lokale bønder.

 

Der har også tidligere været udskænkning og gæstgiveri på Vestermølle, men det traktørsted, vi kender i dag som Riddersalen eller Dansepavillonen, blev først opført efter branden i 1909. Lynet slog ned i det stråtækte tag på hovedbygningen, der lå lige under mølledammen og mens man forsøgte at redde inventaret, brød et voldsomt skybrud løs og mølledammen brød sammen og skyllede det hele ud i søen. Ejeren, Løvschal, besluttede herefter, at han aldrig mere ville sove nedenfor dammen, og han opførte derfor en ny hovedbygning på sikker grund. Samtidig lod han den pavillon bygge, der senere blev kendt som Riddersalen eller Dansepavillonen, og som hurtigt blev et populært udflugtsmål for skanderborgensere, der ankom med bådfart.

 

Mølleaktiviteten fortsatte, og i 1912 etablerede man en generator og et lille kraftværk i forlængelse af møllen. Vandmøllen blev først lukket ned i midten af 1900‑tallet, da behovet for lokal maling af korn forsvandt, og riddersalen blev i en periode brugt til opbevaring af korn.

 

For omkring 20 år siden købte Skanderborg Kommune Vestermølle. Kommunen havde brug for jorden, som dengang udgjorde 135 tønder land, men bygningerne forfaldt, og man overvejede at rive dem ned. En gruppe på ti personer dannede derfor Vestermølle Møllelaug og søgte fonde til at redde og renovere stedet. Kommunen ejer Vestermølle, og omkring 15 forskellige foreninger har langtidskontrakt og er tilknyttet området.

 

Det har været vigtigt for møllelauget at fortælle historien om andelsbevægelsen gennem Kirstine og Anders Nielsen fra den nærliggende Svejstrup Østergård. Anders Nielsen var en pioner inden for andelsbevægelsen, mens Kirstine Nielsen var en markant skikkelse i sin samtid med stærk organisatorisk sans og stort engagement. Hun var med til at professionalisere landbokvindernes arbejde, udbrede viden om moderne landbrugsdrift og var et forbillede for mange kvinder i landdistrikterne.

 

Herefter fik vi en rundvisning, der startede ved Danmarksstelen og Kirstine og Anders’ mindesten. Danmarksstelen er en markant granitsten, der symboliserer både national identitet og lokale rødder. Vi gik derefter en fin lille tur under de nyudsprungne bøgetræer og smagte okkervandet fra Helligkilden, som efter sigende giver et langt liv. Vi var forbi smedjen, hvor Håndværkerlauget holder til, og spiste sandwich udenfor Riddersalen.

 

Aftenen sluttede i den nyrenoverede hovedbygning med en film om andelsbevægelsen og Anders og Kirstine Nielsen samt en tur rundt i udstillingen, som fortæller historien om andelsbevægelsens betydning for dansk landbrug og lokalsamfund. På første sal så vi en spændende udstilling med Julius’ satiriske tegninger gennem tiden.

 

En meget dejlig og oplysende aften, som gav et fint indblik i både Vestermølles historie og andelsbevægelsens betydning.

 

2026-05-14 Anne Sloth-Egholm og Bo Eriksson